Коронка здорового зуба со всех сторон защищена слоем эмали, выполняющим защитные функции. Эмаль это самая крепкая костная ткань в организме человека, она состоит на 97% из кристаллов гидроксиапатита. Гидроксиапатиты очень восприимчивы к кислотам, поэтому эмаль начинает разрушаться при воздействии кислот с ph<4,5. Такие кислоты вырабатывают колонии бактерий живущих в
зубном налете, а сам процесс разрушения слоя эмали называется деминерализацией.
В нормальных условиях механическая очистка
зубов ограничивает развитие бактерий. Во время разговора, жевания и
чистки зубов бактерии постоянно удаляются из полости рта, поддерживая балланс в норме. Но, бактерии сложно удалить с труднодоступных поверхностей, и они скапливаются там, образуя колонии. Обычно это спинка языка, зубодесневые карманы и соприкасающиеся с ними поверхности.
Доказано, что
кариес передается как инфекционное заболевание. Родители могут передать его своему ребенку, а он - другим детям. Матери, имеющие большое количество бактерий, могут передавать их своим детям при пользовании одной ложкой или при поцелуе в губы. Инфицирование ребенка может вызвать раннее и множественное поражение
временных зубов, которые становятся источником инфицирования
постоянных зубов, до полного их формирования у взрослых.
Кислоты деминерализующие эмаль, образуются в зубном налете, а доминирующая роль зубного налета в развитии всех стоматологических заболеваний научно доказана.
Кислоты, способствующие развитию
кариозного процесса, образуются при ферментации углеводов микроорганизмами. Поскольку наружная поверхность эмали гораздо более устойчива к деминерализации, чем ее внутренние слои, основная деминерализация происходит на глубине 10-15 мкм.
Развитие данного процесса приводит к формированию начального подповерхностного повреждения эмали в виде белого пятна. Если процесс деминерализации не будет остановлен или не подвергнется обратному развитию (реминерализации), подповерхностное повреждение будет увеличиваться, что приведет к разрушению тонкого поверхностного слоя и формированию открытой полости.
В организме человека предусмотрены защитные механизмы в том числе и от деминерализации эмали. Слюна, перенасыщенная кальцием и фосфатами, а также содержащая кислотные буферные системы (бикарбонатную, фосфатную), проникает в зубной налет, нейтрализует микробные кислоты и восстанавливает поврежденную эмаль. Этот процесс называется реминерализацией. Реминерализация начального подповерхностного повреждения эмали может происходить до тех пор, пока поверхностный слой остается интактным. Время, необходимое для реминерализации зависит от «возраста» зубного налета (при застарелом налете - длительность процесса увеличивается), вида потребляемых углеводов, а также наличия или отсутствия фторидов.
Таким образом,
кариес представляется как длительный динамический процесс, включающий повторяющиеся периоды деминерализации эмали слабыми органическими кислотами микробного происхождения с последующей реминерализацией эмали слюной.